February 11, 2025, 5:21 PM
30.4 C
Chennai

It’s Quality Stupid!

By Narasimhan Vijayaraghavan

On 29th Nov,2022, a bench headed by Chief Justice DY Chandrachud, comprising Justice PS Narasimha remarked that ‘doubling the number of judges is not the solution to address pendency of cases. More judges do not mean more disposal, you need good judges,” the Chief Justice said.

The bench was saying nothing new.Read what the legendary Chief Justice M C Chagla said in Sept,1973, fifty years ago,” I was very clear in my mind that unless I had a suitable person to fill a vacancy, I should allow the vacancy to remain unfilled rather than appoint an unsuitable person to the post. Mere increase in the number of judges does not necessarily improve the quality of the work done; nor does it reduction of arrears”.

It was a tweak and take on the famed Peter Principle as per which every position in a given hierarchy will eventually be filled by employees who are incompetent to fulfill the job duties of their respective positions!

The Chief Justice D Y Chandrachud added that it was difficult to get good lawyers to fill up the existing judicial positions itself. “Try getting judges to fill up the existing positions… then you will know how difficult it is,” he said. He said the reality on the ground concerning High Courts ought to be appreciated.

“We can’t just appoint anybody… Ask the Chief Justice of the Bombay High Court as to how many good lawyers are willing to accept judgeships today,” Chief Justice Chandrachud said.

Justice Sanjay Kishan Kaul voiced similar concerns about finding good legal talent to join the Bench after he and the CJI had met with the Chief Justices of the High Courts. Justice Kaul had said that 20% of the judicial posts in the High Courts were vacant.

Justice Kaul, the second senior-most Supreme Court judge and a Collegium member, had said that the Chief Justices of several High Courts had complained about lawyers being unwilling to accept invitations to the Bench because of the uncertainty posed by the government’s inaction.

Back to M C Chagla. “ It is necessary to say a word about the judges I selected when I was Chief Justice. One principle I invariably followed was that any lawyer who came to see me to canvass for judgeship was automatically ruled out as far as I was concerned.I hold the view that a lawyer should be invited to come to the bench, he should not seek that high office on his own. And none of the judges I appointed ever canvassed, directly or indirectly, for that office. It was I who had to ask them, and sometimes even beg them to accept judgeship”.

There is more than a grain of truth and reality in what Chief Justice D Y Chandrachud and Justice Sanjay Kishan Kaul said publicly in court, during the course of hearings on  possible need to enhance judges’ strength and delayed appointment of judges under the present dispensation. But, it has been true for over fifty years now.

All these exchanges have arisen in the wake of the Union Law Minister Kiren Rijju’s not so complimentary comments on all things Collegium.’The Collegium beast is a unique Indian innovation’ said Justice V R Krishna Iyer. He wanted it to go. Fali S Nariman who ‘won the case’ wondered whether he regretted ‘winning the case’. Justice J S Verma who authored the verdict to usher in Collegium felt ‘it needed to change’. But the previous Chief Justice, in office for just 74 days, countered that ‘Collegium was perfect’.

After near decades the law lords are unlikely to let go the Collegium. It is here to stay. Political divide is not helping. Even when they got together, for once in 2014, with a sole and solitary dissenting vote of the maverick Ram Jethmalini,the National Judicial Appointments Commission,2014 was trounced in 2016 by a 4:1 majority from the top court. The late,lamented Arun Jaitley fumed it was ‘tyranny of the unelected’. No matter what, for now, NJAC 2.0 does not seem a real prospect with general elections due in 2024. Our only salvation lies in a consensual Memorandum of Procedure between the Collegium and the Central Government.

On 9th Nov,2022 Chief Justice Chandrachud, immediately upon assuming the highest seat on the judicial pulpit agreed that “there  were some key areas which needed to be attended to. First and foremost, the unfilled posts in judiciary. The need to fill up all posts in the judiciary, beginning with the district judiciary, high courts and, ultimately, the Supreme Court”.

According to a release by Niti Aayog, ‘ A study carried out by the Union Ministry of Finance, recently, found that it takes, on an average, almost 20 years for a property related dispute to be resolved, and that it would take 324 years just to clear the present backlog at the current rate of disposal.’Union Law Minister Kiren Rijiju on 6th Dec,2022 expressed  concern over the number of pending court cases across the country, which he said was “inching towards five crore” and has been a “matter of grave concern”.

As per the Department Related Standing Committee Report, released in March 2022, then  current sanctioned strength for the District Judiciary across the country was 24,018. Out of these, 5,146 posts of judicial officers were lying vacant.As per the Standing Committee’s Report, 397 out of 1079 sanctioned posts were vacant in various High Courts in the country. This amounted to almost 37% vacancy in High Courts – higher than the vacancy percentage of 21% in the District Judiciary.

Filling up the vacancies means little.But vacancies do matter.Yet, appointments should not  turn disappointments, as several have. Collegiium must look to ‘quality’ not ‘quantity’. To retain the chosen quality, government may have to enhance the age of superannuation of Justices from 65 in Supreme Court to 70 years as in UK Supreme Court and 65 years in the High Courts.

Tones have been written on the pendency pandemic. It is virus that is mutating but not going away. Over five crore cases are pending across India. Nearly  20% of them are a decade plus old. Law Commission reports’ in multiple dimensions, shapes, sizes and constructs are gathering dust.. No matter, it all boils down to what Chagla presciently pointed as It’s Quality Stupid.


( Author of Constitution & its Making/Working- Musings, Anecdotes, Epidodez, OakBridge, 2020/2021- practicing advocate in the Madras High Court)


உடனுக்குடன் தினசரி தமிழ்ச் செய்திகளை உங்களது டெலிகிராம் ஆப்.,பில் பார்க்கலாம்!
தினசரி செய்திகள் சேனலில் இணையுங்கள்!

https://t.me/s/dhinasari
Whatsapp - தினசரி செய்திகள் சேனலில் இணையுங்கள்!
https://www.whatsapp.com/channel/dhinasari

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.

Hot this week

மாறி மாறி விளையாடிக் கொண்டு இருப்பார்கள்..!

நாளைக்கே- "மாநில அரசின் நிர்வாக முடிவுகளில் தலையிட உச்சநீதிமன்றத்துக்கு அனுமதி இல்லை"-

பஞ்சாங்கம் பிப்.11- செவ்வாய் | இன்றைய ராசி பலன்கள்!

இன்றைய பஞ்சாங்கம் தகவல்கள், பன்னிரு ராசிகளுக்குமான இன்றைய ராசி பலன்கள், திருக்குறள், சிந்தனைகள்...

இலவச வேட்டி சேலை திட்டத்தில் வருடந்தோறும் ஊழல் செய்யும் ‘கமிஷன்’ காந்தி: அண்ணாமலை

மிழகத்தில் தேசிய ஜனநாயகக் கூட்டணி, ஆட்சிக்கு வரும்போது, சிறைக்குச் செல்லவிருக்கும் தி.மு.க.,வின் ஊழல் அமைச்சர்களில், காந்தியே முதல் நபராக இருப்பார்

உவரி கோவில் தேரோட்டத்தை சபாநாயகர் அப்பாவு தொடங்கி வைக்க இந்து முன்னணி எதிர்ப்பு!

நெல்லை மாவட்டம் உவரி சுயம்புலிங்க சுவாமி திருக்கோவில் தேரோட்டத்தை சபாநாயகர் அப்பாவு துவக்கி வைக்க இந்துமுன்னணி எதிர்ப்பு தெரிவித்துள்ளது.

இந்தியர்களை சங்கிலி கட்டி அனுப்பும் அமெரிக்கா! குடிமக்களை எப்படி நடத்துகிறது இந்தியா?

பல்லாயிர இந்தியர்களை அமெரிக்காவில் பிடித்து வைத்திருக்கிறது அந்நாடு. காரணம்: அவர்கள் அமெரிக்க எல்லைக்குள் அனுமதியின்றி நுழைந்தவர்கள்,

Topics

மாறி மாறி விளையாடிக் கொண்டு இருப்பார்கள்..!

நாளைக்கே- "மாநில அரசின் நிர்வாக முடிவுகளில் தலையிட உச்சநீதிமன்றத்துக்கு அனுமதி இல்லை"-

பஞ்சாங்கம் பிப்.11- செவ்வாய் | இன்றைய ராசி பலன்கள்!

இன்றைய பஞ்சாங்கம் தகவல்கள், பன்னிரு ராசிகளுக்குமான இன்றைய ராசி பலன்கள், திருக்குறள், சிந்தனைகள்...

இலவச வேட்டி சேலை திட்டத்தில் வருடந்தோறும் ஊழல் செய்யும் ‘கமிஷன்’ காந்தி: அண்ணாமலை

மிழகத்தில் தேசிய ஜனநாயகக் கூட்டணி, ஆட்சிக்கு வரும்போது, சிறைக்குச் செல்லவிருக்கும் தி.மு.க.,வின் ஊழல் அமைச்சர்களில், காந்தியே முதல் நபராக இருப்பார்

உவரி கோவில் தேரோட்டத்தை சபாநாயகர் அப்பாவு தொடங்கி வைக்க இந்து முன்னணி எதிர்ப்பு!

நெல்லை மாவட்டம் உவரி சுயம்புலிங்க சுவாமி திருக்கோவில் தேரோட்டத்தை சபாநாயகர் அப்பாவு துவக்கி வைக்க இந்துமுன்னணி எதிர்ப்பு தெரிவித்துள்ளது.

இந்தியர்களை சங்கிலி கட்டி அனுப்பும் அமெரிக்கா! குடிமக்களை எப்படி நடத்துகிறது இந்தியா?

பல்லாயிர இந்தியர்களை அமெரிக்காவில் பிடித்து வைத்திருக்கிறது அந்நாடு. காரணம்: அவர்கள் அமெரிக்க எல்லைக்குள் அனுமதியின்றி நுழைந்தவர்கள்,

செங்கோட்டை சிவன் கோயிலில் தைப்பூச தேரோட்டம்; எம்.எல்.ஏ கிருஷ்ணமுரளி வடம் பிடித்து தொடங்கி வைப்பு!

செங்கோட்டை ஸ்ரீ தர்மஸம்வர்த்தினி அம்பாள்- குலசேகரநாத சுவாமி கோவில் தைத் தேரோட்டம்: அதிமுக எம்.எல்.ஏ கிருஷ்ணமுரளி தேரை வடம் பிடித்து இழுத்து

திருப்பரங்குன்றத்தில் மீண்டும் மதக் கலவரத்தைத் தூண்ட சதி: இந்து முன்னணி கண்டனம்!

திருப்பரங்குன்றத்தில் மீண்டும் மத கலவரத்தை தூண்ட நினைக்கும் திமுக கூட்டணி கட்சிகளுக்கு இந்து முன்னணி கண்டனம் தெரிவிப்பதாக, அந்த அமைப்பின்

பஞ்சாங்கம் பிப்.10 – திங்கள் | இன்றைய ராசி பலன்கள்!

இன்றைய பஞ்சாங்கம், பன்னிரு ராசிகளுக்குமான பலன்கள், நட்சத்திர பலன்கள், அதிர்ஷ்ட எண்கள், அதிர்ஷ்ட நிறம், திருக்குறள், சிந்தனைகள்...

Entertainment News

Popular Categories